云南得天独厚的自然、地理优势孕育了十分丰富的植物种质资源，不仅有热带、亚热带、温带、寒温带植物种类，而且还有许多特有、独有的植物种质资源，被誉为“植物王国”。在全国近3万种高等植物中，云南就有1.8万种，占全国高等植物种类的62.6%，其中供观赏的奇花异卉近2500多种，丰富的森林资源优势为全省苗木产业发展提供了坚实的基础。

但由于云南省观赏苗木产业起步晚、发展慢，与先进的苗木大省区相比还存在较大的差距，还处于大资源、小产业的状况。目前80%的绿化苗木需要从浙江、福建、湖南、四川、山东等地调入，自己的城市里栽种着大量的外来树种。例如保山市紧邻被誉为“东亚植物区系的摇篮”的高黎贡山，但该市市府广场，没有栽种一棵本土的特色树种，取而代之的是外来树种香樟。

云南省林业厅副厅长刘一丹指出，2012中国泛亚国际观赏苗木展览会为观赏苗木产业发展创造了发展的机会，广大的苗木企业联合起来以形成合力，引进技术繁育乡土树种，并利用物流手段把云南乡土树种推向全国，把苗木产业做成继花卉产业之后的又一经济增长点。